מה ההבדל בין מכונת צילום לאמַדפֶּסֶת? אנשים רבים חושבים שמכונות צילום הן מדפסות, אשר נקראות בשמות שונים עבור אותו מכשיר. למעשה, יש הבדלים ביניהם.
המדפסת, כפי ששמה מרמז, היא מכונה עם הדפסה כגוף הראשי. למדפסת יש פונקציית העתקה. פורמט A4 הנפוץ נקרא גם מכונה רב תכליתית. המכונה הרב-תכליתית היא שילוב של הדפסה, העתקה, סריקה ופונקציות נוספות. המדפסת מאמצת בדרך כלל שפת הדפסה PCL או PS. למדפסת רגילה או מכונה רב-תכליתית מבוססת מדפסת יש אורך חיים עיצוב כללי של כ-100,000 עמודים, שהם אורך חיי העיצוב של מוצרים רבים מהבינוני-גבוהה. כי בעת התכנון, הארגון שוקל את אירוע היישום של ציוד מסוג זה, ומעריך כמה נפח הדפסה עשוי להיות ללקוח בשנה. אבל מכונת הצילום שונה, חיי העיצוב של המכונה המורכבת ארוכים מאוד, וחיי העיצוב של מוצרים יוקרתיים מגיעים למיליוני דפים. אבל יש לזה גם חסרון, כלומר, למען חיים ארוכים, יש צורך להשתמש בחומרים עמידים יותר לייצור חלקים, וכתוצאה מכך עלויות ציוד גבוהות מאוד, ועלויות גבוהות מגולגלות לצרכנים. ובניגוד למדפסות מסורתיות וחברות All-in-One, מכירות המדפסות שלהן דלות והחומרים המתכלים הם רווחים עצומים. מכונות צילום מסורתיות הן גם רווחיות מאוד.
מבחינת מבנה עיצובי, מדפסות A4 ו-all-in-one רגילות, לאחר הדפסה, פירושו שמכונת ה-all-in-one עיבדה את כל השלבים, והמשתמש יכול לקחת ממנו את תוכן ההדפסה או ההעתקה. אבל מכונות צילום הן לא כאלה. כמעט לכל מכונות הצילום יש יחידות כריכה אופציונליות. תפקידה של יחידת הכריכה היא לאגד את התוכן המודפס באמצעות מהדק אוטומטי. יחידת הכריכה המתקדמת יכולה להשיג פונקציות רבות, לא רק יכולה להשיג מספר רב. עמדת הכריכה יכולה גם לממש פונקציות כמו קיפול נייר בקטעים והכנסת דפים עבים למסמך.
מבחינת עבודות עיבוד ומשימות, המדפסת עצמה אינה גדולה, ולכן גם כל שטח המעגלים של מעגל הבקרה בפנים קטן. אבל זה לא המקרה עם מכונות צילום, מכיוון שלמכונות צילום רבות יש פונקציות רבות שיש לקחת בחשבון בעת התכנון, ולכן לרבים מהמעגלים של מכונות צילום יש סט שלם של מעבד, זיכרון, דיסק קשיח ורכיבים אחרים המבוססים על ערכת ההוראות של RISC. למעשה, מדובר במחשב קטן. . השלם משימות מייגעות באמצעות יכולות עיבוד סופר.
תפקידו העיקרי של מכונת הצילום הוא כמובן העתקה. כיום, רוב מכונות הצילום המשמשות להשכרה בשוק הן מכונות דיגיטליות בלייזר, שיכולות לממש גם את פונקציית ההדפסה. פונקציית ההדפסה הסטנדרטית ביותר של מכונת הצילום היא GDI, PCL ו-PS. בדרך כלל, מכונות צילום פועלות מהר יותר ממדפסות, וגם המחיר של מכונות צילום יקר יותר ממדפסות. העלות היא שחיי השירות של החלקים והציוד כולו ארוכים יותר. בהשוואה למדפסות, מכונת צילום משתמשת ב-300,000 גיליונות נייר. החלף את החלקים העיקריים 3 פעמים, והמדפסת צריכה לצרוך חיים של 4 מכשירים כדי להגיע לרמה זו. גם מספר מחסניות הטונר שהמדפסת צריכה להדפיס הוא עצום. אבל אם כולן מדפסות לייזר בפורמט A3, המחיר יהיה דומה.
